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Saints Row: The Third - Anteprima

Immaginate un videogioco moderno dal punto di vista di qualcuno che non ne ha mai giocato uno, e che al massimo ne ha letto sui giornali. Anzi, smettete pure di immaginare, perché Saints Row: The Third è senza ombra di dubbio quel gioco: un'impressionante orgia di pretestuosa violenza, che farebbe sbavare di rabbia indignata un rappresentante del MOIGE, se solo riuscisse a capire cosa diavolo sta succedendo sullo schermo.

Tanto per rendere l'idea sul tono del gioco, vi faccio un piccolo esempio: potrebbe capitarvi di girare per una strada affollata, schiaffeggiando ignari passanti con un vibratore rosa, di salire poi su un jet da guerra e incenerire persone a caso, o magari di rapinare una banca mentre nel cielo esplodono più elicotteri che in un film di Michael Bay... e per concludere tutto con un calcio nelle palle all'ennesimo poveraccio che ha la sfortuna di incrociare la vostra strada.

La finezza non è chiaramente tra le parole di moda in questo terzo capitolo della versione zarra di GTA, che si appresta a completare quest'improbabile trilogia, cercando nel frattempo di emergere nel panorama dei giochi free-roaming basati sul crimine ultra violento.

Perché, mentre la serie di GTA è ormai un fenomeno culturale di rilevanza mondiale, nato da oculate operazioni di marketing e da una incontestabile qualità, Saints Row, pur offrendo sostanzialmente la stessa esperienza, è poco più di un gioco di secondo piano forte di un discreto successo. Gli sviluppatori come pensano quindi di differenziarlo dalla concorrenza?

Lo scrittore Drew Homes è abbastanza chiaro nello spiegare il concetto alla base della loro strategia: "Il nostro obiettivo è abbastanza semplice: fare di The Third la più ridicola, bizzarra, esagerata e, ripeto, ridicola, esperienza di free roaming che abbiate mai visto".

E ridicola, in un certo senso, è proprio la parola giusta per descrivere l'esperienza alla luce dell'impegno profuso dagli sviluppatori per migliorare cose come le animazioni del personaggio quando è impegnato a prendere a pugni nelle palle i passanti... un'azione che oltretutto è uno dei marchi distintivi della serie.

Per carità, io non sono nessuno per mettere in dubbio la comicità di cazzotto ma, in termini puramente narrativi, chi siamo? E perché questa irrefrenabile voglia di attaccare gli scroti altrui? Beh stando alla conclusione del secondo capitolo, siamo sempre i Saints, che sono riusciti a cavalcare con profitto l'onda del successo e sono diventati un marchio internazionale, con tanto di bibite che portano il loro nome ed un film in preparazione.

"Adesso tutti sanno chi sono i Saints - spiega Holmes - sono celebrità, tutti li amano nonostante i loro metodi criminali e gli omicidi, perché così funziona nel loro universo, in cui tutto è parodistico ed estremizzato".

E questa di sicuro potrebbe essere un'interessante novità: invece della consueta ascesa al potere del pesce piccolo, si parte al vertice della piramide, con tutti gli strumenti necessari per fare ciò che si vuole. Tuttavia, non tutti sono felici dell'attuale situazione, come i vostri arcinemici The Syndicate, i quali vogliono mettere le mani sul 60% dei guadagni dei Saints e inglobarli all'interno della loro organizzazione.

Ovviamente le nostre superstar non saranno assolutamente d'accordo con questa visione delle cose, e di conseguenza si scatenerà un prevedibile scontro a tutto campo che insanguinando tutta la città, esalterà le caratteristiche sandbox del gioco.

Eliminare una gang rivale avrà tutto un altro sapore se userete un po' la vostra fantasia... ricordate il jet di cui vi ho accennato all'inizio del pezzo?

Potrete prendere un aereo a decollo verticale e lanciarvi in uno scontro a base di razzi a guida laser, o buttarvi in picchiata contro i vostri avversari, o magari utilizzare una delle nuove armi del gioco, la RC gun, che vi permetterà di controllare un veicolo da lontano, lanciarlo da una scarpata, ucciderne istantaneamente il guidatore o far schizzare quest'ultimo fuori dal parabrezza.

E come da tradizione macchine e persone potranno essere personalizzate in mille modi differenti - d'altronde le modifiche estreme sono sempre state uno dei modi con cui Saints Row ha cercato di differenziarsi dagli altri, e l'unico limite pare essere veramente la vostra fantasia.

Quando avrete finito di perdere tempo con l'evirazione dei passanti e con la ricerca di un look alla Lady Gaga, ad aspettarvi ci saranno le missioni con cui andare avanti nel gioco. Il motivo potrà variare; magari dovrete regalare a un attore del cinema il brivido di una rapina, oppure punzecchiare quelli di The Syndicate per il puro gusto di rompergli le scatole, ma potete scommettere la vostra maglietta preferita che nove volte su dieci finirà nella solita maniera: con una sparatoria in cui il numero di pallottole sparate supererà quello della quadrilogia di Rambo.

Ma d'altronde, qui si gioca per ridere. Come spiega Holmes: "Il pubblico si è affezionato ai toni umoristici, che danno alla serie un carattere tutto suo. Saints Row 2 conteneva alcune storie più dark e serie, che spezzavano il ritmo di gioco nella maniera sbagliata, creavano confusione, questa volta tutti nel team sanno esattamente il tipo di narrazione che vogliamo. Tutto ruoterà intorno al divertimento totale".

E va dato atto ai Volition che sembrano essersi impegnati al massimo per ottenere l'effetto voluto. Il nuovo motore grafico sembra solido, e un anno di sviluppo in più rispetto al solito ha dato l'impatto visivo che ci voleva ai combattimenti, con corpi che volano ovunque ed esplosioni che illuminano lo schermo.

Se poi avete un amico, potrete anche giocarlo in cooperativa, "la più bella esperienza cooperativa per un gioco free roaming" a detta di Holmes. E chi ha ancora i conati per la conversione PC di Saints Row 2, sappia che questa volta il procedimento avverrà internamente, il che dovrebbe portare dei netti miglioramenti... anche perché fare peggio sarebbe davvero difficile.

Questo è tutto ciò che possiamo dirvi al momento su Saints Row The Third, un immorale, grezzo e coloratissimo bagno di sangue d'innocenti, se avete voglia di conquistare le prime pagine dei giornali, o più semplicemente un gioco cartoonesco e ridicolo dove si passa il tempo a far saltare in aria le cose, ridacchiando per le battutacce volgari. Quindi, tanto vale godersela, perché, come disse uno che scriveva molto meglio di me "Quando hai capito che è tutto uno scherzo, essere Il Comico è l'unica cosa sensata".

Assassin's Creed: Revelations - Anteprima post E3

Dai magnifici paesaggi e dalle merevigliose città del Bel Paese, Ezio Auditore si appresta a concludere il suo viaggio e la sua lotta contro i Templari nelle terre del suo antenato Altair, ripercorrendo le vie e i palazzi della splendida Costantinopoli e la regione della Cappadocia. Ricapitoliamo insieme le caratteristiche e le novità di Assassin's Creed: Revelations dopo ciò che è stato mostrato all’E3 di Los Angeles.

Ubisoft è pronta a portare a termine la trilogia narrante la storia di Ezio Auditore da Firenze, e per farlo ci riporta alle atmosfere nostalgiche del primo Assassin’s Creed in cui il Altair agiva nella Terra Santa per sconfiggere l’Ordine dei Templari. A ripercorrere le orme del leggendario assassino troveremo un Ezio ormai invecchiato, con più di cinquant’anni alle spalle ma ancor più letale, in grado di poter scalare edifici e uccidere senza pietà i suoi acerrimi nemici. Ad agevolarlo nelle arrampicate e negli spostamenti ci sarà uno speciale uncino legato alla lama celata, donatogli dall’assassino Yusuf Tazim, che potrà essere usato sulle funi sparse per tutta Costantinopoli in modo da recarsi più rapidamente e con maggiore facilità da una parte all'altra della città. Come nei precedenti capitoli della serie, la Città d’Oro sarà sotto il controllo, oltre che delle guardie locali, anche dai Templari che non ci permetteranno certamente di girare liberamente per il loro territorio, dominato da delle torri di controllo molto simili a quelle dei Borgia viste in Assassin’s Creed Brotherhood.

Con Brotherhood Ubisoft ha approfondito notevolmente la parte gestionale del titolo, che con quest'ultimo capitolo della trilogia verrà maggiormente ampliata. Se lì, una volta distrutte le torri dei Borgia e uccisi i loro guardiani, potevamo ricostruire la zona con nuove attività, in Assassin's Creed: Revelations potremo restaurare e ampliare gli edifici della zona circostante, piazzare funi per spostarci meglio con l'uncino e rendere le guardie precendentemente ostili completamente indifferenti alla nostra presenza. Una volta però liberata un'area dalla presenza dei Templari, dovremo curarla continuamente altrimenti la perderemo nuovamente a causa dei numerosi attacchi da parte di bizantini e templari, oltre a rischiare di perdere il nostro livello di notorietà e di acclamazione presso la popolazione. Per svolgere questo lavoro al meglio, potremo inviare le nostre truppe di assassini a tenere la zona sotto controllo o, in alternativa, darla in mano ad un Maestro Assassino corrispondente al livello 10 della gerarchia oppure inviare uno dei cinque assassini specializzati a nostra disposizione, che svilupperanno una propria personalità e saranno partecipi delle avventure di Ezio nell’Impero bizantino. Questo meccanismo sarà comune a tutti e quattro i distretti di Costantinopoli ma anche a tutte le altre location mediterranee presenti, che potranno essere gestite sia manualmente che attraverso l’intelligenza artificiale del gioco e in cui dovremo portare a termine specifiche missioni o contratti.

Riguardo alla storia, sappiamo che mentre Desmond farà di tutto per risvegliarsi dopo quanto accaduto nel titolo precedente, cercando una via di fuga attraverso le Black Room dell’Animus, una sorta di bug nella programmazione dell’apparecchio che gli permetterà di recuperare i suoi ricordi, Ezio sarà alle prese con il suo esercito nelle terre bizantine del 1511 nel recupero di cinque preziosi reperti che rappresentano il futuro della confraternita. Al momento Ubisoft ci ha permesso di conoscere solamente un nemico chiave della storia di Revelations: Manuel Palaelogos, un nobile bizantino ricco e spendaccione che sembra essere invischiato nelle questioni dei templari. Dalla parte di Ezio, invece, troveremo tra gli altri Sofia Sorto, una donna colta di cui il nostro eroe si innamorerà profondamente fino a rivelarle la sua missione e il suo passato.

Ora che Ezio è molto più maturo, ha avuto modo di affinare e potenziare tutte le sue abilità come l’Occhio dell’Aquila, ora sviluppato tanto da trasformarsi in una vera e propria capacità sensoriale definita “Senso dell’Aquila”. Grazie a questo senso aggiuntivo e concentrandoci su un personaggio, potremo sapere dove si è recato in precedenza e dove probabilmente potrebbe dirigersi in futuro: ad esempio, concentrandoci su una guardia potremo aggirarla molto più facilmente utilizzando delle bombe, di cui disporremo in gran quantità e che potremo personalizzare all’infinito con i materiali che raccoglieremo nel corso del gioco, o piazzando delle trappole sul suo percorso senza farci scoprire. Durante la dimostrazione alla conferenza Ubisoft dell’E3 è stato possibile vedere due delle nuove bombe, una molto simile a quelle fumogene ma con un raggio più ampio per confondere le guardie ed ucciderle, l’altra molto più distruttiva, utilizzata per radere al suolo un edificio. E' stato inoltre possibile osservare l’utilizzo di una delle nuove potenti armi che saranno presenti nel gioco, un lanciafiamme fisso a lunga gittata capace di bruciare un intero porto, insieme ai velieri e a tutti quelli che vi si trovano a bordo.

Dopo la sua prima comparsa in Brotherhood, non poteva di certo mancare in Assassin's Creed: Revelations il comparto multigiocatore, arricchito di nuove modalità, mappe, personaggi ed abilità. Allo showfloor dell’E3 è stato possibile provare la modalità Ricercato, sostanzialmente invariata rispetto al precedente capitolo, in cui il giocatore deve uccidere la preda designata dal gioco: i punti esperienza si guadagneranno semplicemente uccidendo i giocatori il più tatticamente possibile, ma ulteriori punti potranno essere guadagnati anche indirettamente, ad esempio nascondendosi tra la folla, ingannando gli avversari o facendogli credere di essere il loro predatore e fargli quindi sprecare un’abilità per evitarci. Ma il piatto forte del rinnovato multiplayer sarà l’estrema personalizzazione degli agenti templari con cui entreremo nelle sessioni di gioco, che potremo ricreare quasi a nostra immagine e somiglianza. Il matchmaking sarà ora molto più solido, con la possibilità di scegliere le mappe in cui giocare, precedentemente assegnate in automatico dal gioco, ed organizzare delle gilde, veri e propri clan in cui i giocatori potranno riunirsi. Gli sviluppatori, inoltre, hanno anche in mente di inserire nel multiplayer diverse caratteristiche della campagna in singolo, concentrandosi maggiormente sull’aspetto narrativo e dandoci la possibilità di scoprire alcuni retroscena dell’Abstergo: così facendo, il multiplayer sarà maggiormente integrato nel gioco e nell'universo di Assassin’s Creed.

Per quanto riguarda l’aspetto grafico del titolo, dalla dimostrazione fatta a Los Angeles e dai trailer diffusi è possibile affermare sin d'ora che si assisterà ad un miglioramento, soprattutto per quanto concerne l’interazione con l’ambiente circostante, gli effetti particellari ed i fondali. La vera rivoluzione tecnica la troveremo nel campo del motion capture, in particolare per la riproduzione e il movimento dei volti dei personaggi: attraverso l’utilizzo del nuovo sistema Mocam, Ubisoft promette di combinare animazioni tradizionali a performance capture, ricreando delle animazioni realistiche e molto simili a quelle viste in L.A. Noire, il poliziesco dall’impronta investigativa di Team Bondi.

Assassin's Creed: Revelations promette di essere un titolo che porterà innumerevoli innovazioni alla serie e che potrebbe rappresentare un'eccellente punto di partenza per la creazione del vero e proprio terzo capitolo. Se le promesse fatte dal team di sviluppo saranno mantenute, Revelations si candida tranquillamente come uno dei migliori e più completi giochi del franchise, portando all’estremo tutto ciò che sta alla base del suo successo. In attesa di trovare finalmente una risposta alle innumerevoli domande lasciate dai precedenti Assassin’s Creed, non ci rimane che darvi appuntamento alla GamesCom, luogo in cui potremo avere ulteriori novità sul titolo.